Um “mergulho” na natureza pela Serra de Monfurado

Caminhos e trilhos para serem percorridos num passeio de fim-de-semana.

O Outono finalmente deu sinal de vida. As primeiras águas dão às árvores ainda carregadas um brilho especial. Tudo isso e muito mais pode ser apreciado a poucos quilómetros de Évora, no Sítio do Monfurado, um dos mais importantes conjuntos naturais da região alentejana.
Deixe o carro na garagem e se possível pegue na bicicleta e na máquina fotográfica e parta à aventura por esta rede de percursos ambientais, traçada sobre caminhos públicos rurais ou municipais, para utilização a pé ou com meios de transporte não poluentes. Esta rede interliga as povoações rurais do concelho de Évora e Montemor-o-Novo e permite o acesso aos monumentos megalíticos e outros desta área.
Através destes caminhos atravessam-se diferentes paisagens de Évora, algumas das quais integradas no Sítio de Monfurado, classificado pela União Europeia como área pertencente à Rede Natura 2000, devido aos habitats e espécies de interesse comunitário que aí ocorrem.
O ponto de partida pode ser, por exemplo, Santo Antonico, mesmo às portas da capital do Alentejo.
Com uma área total de 23946 hectares, abrange parte dos concelhos de Montemor-o-Novo, e Évora, estendendo-se entre altitudes de cerca 150 metros até aos 420 metros, numa região tipicamente mediterrânica. No território de Montemor-o-Novo são abrangidos cerca de 16000 hectares, correspondentes a parte das freguesias de Escoural e Nossa Senhora da Vila.
Trata-se de uma área dominada por importantes montados de sobro e azinho, bastante bem conservados, cuja importância é realçada pela sua situação geográfica à escala nacional, bem como pelas diversas influências climáticas que esta zona sofre. Se ainda não a conhece, está na hora de a descobrir.
Apesar de ser predominantemente privada, há caminhos e trilhos abertos ao conhecimento. O Sítio de Monfurado é considerado uma zona de grande importância para a conservação de diversas espécies de morcegos, não só em termos de reprodução mas também de hibernação.
Em cavidades resultantes da antiga extracção de minério (Minas dos Monges e Minas da Nogueirinha), existem actualmente abrigos muito importantes para a conservação de várias espécies deste mamífero.
Ao todo são 88 quilómetros de trilhos e caminhos onde existe sinalização direccional, pontos de informação e parques de merenda nas povoações. Portanto, esqueça os restaurantes e leve também os mantimentos para o piquenique. Vai atravessar localidades como Valverde, Guadalupe, São Sebastião da Giesteira ou Nossa Senhora da Boa Fé. Escolha para a pausa a que mais lhe convier.
À medida que o caminho avança é possível também contemplar construções de variadas idades e de classificação histórica, desde o Neolítico até à actualidade, entre os quais o mítico cromeleque dos Alemendres, ou o Castelo do Giraldo, em Valverde.

Fauna e Flora ao detalhe

O Sítio é dominado pelos montados, maioritariamente de sobro (Quercus suber), mas também de azinho (Quercus rotudinfolia), ou mistos. Encontram-se ainda alguns bosques de sobreiro de pequena dimensão e montados mistos de sobreiro e carvalho-negral (Quercus pyrenaica), uma espécie que tem aqui o limite sul da sua área de distribuição.
Neste Sítio ocorrem também os melhores exemplos de espinhais de tojo (Calicotome villosa), matagais densos que em Portugal são exclusivos da região de Évora. Com excelente representatividade no Monfurado, encontram-se ainda os importantes arrelvados de uma pequena gramínea denominada Poa bulbosa, que integram um habitat prioritário para a conservação.
São prados formados por pequenas plantas prostradas, muitas vezes associados aos montados e cuja persistência depende da manutenção do pastoreio extensivo. A vegetação ribeirinha inclui amiais e salgueirais, em razoável estado de conservação, e diversas comunidades flutuantes (ranúnculos, Potamogeton e macroalgas).
Na fauna, o Sítio de Monfurado é de grande importância para algumas colónias de morcegos, sendo de salientar o morcego-rato-grande (Myotis myotis) e o morcego-de-ferradura-mourisca (Rhinolophus mehelyi). A área de montado assume um papel importante como zona de alimentação destas espécies, assim como para as colónias do rato-de-cabrera (Microtus cabrerae).
O Monfurado tem as características de habitat adequadas para a ocorrência do lince-ibérico (Lynx pardinus) ou permitir a sua reintrodução. Nalgumas linhas de água ocorre a boga-portuguesa (Chondrostoma lusitanicum), espécie que só existe em Portugal e que está criticamente em perigo.

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